Fumier et hygiène de l’écurie : quel rôle dans les maladies de peau du cheval ?

Hygiène écurie cheval : pourquoi la litière est-elle importante ?

La litière remplit plusieurs fonctions :

• offrir une surface de couchage confortable ;
• absorber l’urine ;
• limiter le contact direct avec un sol dur ;
• maintenir une partie du box plus sèche.

Mais lorsqu’elle devient fortement souillée ou saturée d’humidité, ses propriétés changent.

Une litière humide peut maintenir certaines régions du cheval dans un environnement défavorable, notamment :

• les pieds ;
• les paturons ;
• les membres lorsqu’un cheval reste longtemps couché ;
• certaines zones cutanées déjà fragilisées.

Elle contribue aussi à augmenter l’humidité et les émissions liées à la décomposition des déjections dans les bâtiments.

L’IFCE recommande donc un entretien régulier de la litière, avec retrait des crottins et des zones fortement souillées, puis ajout de litière propre et sèche lorsque nécessaire.

Une litière humide provoque-t-elle des maladies de peau ?

Pas directement dans tous les cas.

L’humidité persistante peut favoriser :

• macération ;
• fragilisation de la barrière cutanée ;
• frottements ;
• maintien prolongé de poils humides.

Mais la maladie dépend ensuite du contexte.

Par exemple :

• la dermatophilose est clairement favorisée par une exposition chronique à l’humidité ;
• la dermatite du paturon est un syndrome multifactoriel ;
• la DERE est une hypersensibilité aux piqûres d’insectes et n’est pas provoquée directement par une litière humide.

Il faut donc éviter le raisonnement :

litière humide → dermatose

et préférer :

litière humide → environnement pouvant favoriser certaines affections chez un cheval susceptible.

Fumier, humidité et dermatophilose : quel est le lien ?

La dermatophilose est provoquée par la bactérie Dermatophilus congolensis.

Le fumier n’en est pas la cause directe.

En revanche, Merck décrit l’exposition chronique à l’humidité comme un facteur important favorisant le développement de la maladie.

L’humidité peut notamment :

• diminuer les défenses locales de la peau ;
• provoquer une macération ;
• favoriser la libération des zoospores à partir des lésions humides.

Une écurie dans laquelle le cheval reste continuellement humide ou dans laquelle la litière ne permet plus un bon séchage peut donc contribuer à maintenir des conditions défavorables.

Mais un cheval atteint de dermatophilose nécessite un véritable diagnostic et une prise en charge adaptée.

Consultez notre article complet sur la dermatophilose chez le cheval.

Une mauvaise hygiène provoque-t-elle la gale de boue ?

Pas à elle seule.

La « gale de boue », ou dermatite du paturon, est un syndrome multifactoriel.

Elle peut être associée à :

• irritation ;
• parasites comme Chorioptes ;
• modifications du microbiote cutané ;
• infections secondaires ;
• inflammation ;
• vascularite ;
• prédispositions individuelles.

L’humidité et la macération sont souvent considérées comme des facteurs favorisants, mais les études scientifiques n’établissent pas une relation simple entre pluie, humidité et tous les cas de dermatite du paturon.

La revue scientifique publiée en 2023 souligne notamment que les données sur l’effet direct des précipitations et de l’humidité restent inconclusives.

Il est donc incorrect de dire :

« le cheval a de la gale de boue parce que son box est sale ».

Une mauvaise gestion de l’environnement peut participer au problème, mais elle n’en identifie pas la cause.

Consultez notre guide sur la gale de boue chez le cheval et la dermatite du paturon.

Fumier et dermite estivale : existe-t-il un lien ?

Oui, mais il est indirect.

La dermite estivale récidivante des équidés est principalement une hypersensibilité aux allergènes contenus dans la salive de Culicoides.

Le fumier ne provoque donc pas directement la DERE.

Cependant, certaines espèces de Culicoides peuvent utiliser des milieux riches en matière organique humide comme gîtes larvaires.

L’IFCE cite notamment certaines fumières parmi les habitats larvaires possibles.

Il faut donc distinguer :

fumière humide → habitat potentiellement favorable à certains Culicoides

de :

fumier → dermite estivale.

La deuxième affirmation est fausse.

Pour comprendre la maladie elle-même, consultez notre article sur la dermite estivale chez le cheval.

Toutes les mouches se développent-elles dans le fumier ?

Non.

C’est une autre confusion fréquente.

Les différentes espèces d’insectes n’ont pas les mêmes habitats larvaires.

Les mouches domestiques et les mouches des étables se développent volontiers dans des matières organiques humides telles que :

• fumier vieillissant ;
• litière souillée ;
• fourrage en décomposition ;
• débris organiques humides.

L’University of Minnesota insiste donc sur la gestion de ces matières comme mesure fondamentale de lutte contre ces « filth flies ».

Les taons, moustiques et Culicoides ont cependant des cycles écologiques différents.

Une bonne hygiène de l’écurie aide donc fortement contre certaines mouches, mais elle ne permet pas de supprimer tous les insectes piqueurs.

Une fuite d’abreuvoir peut-elle poser problème ?

Oui.

Un abreuvoir qui fuit peut créer localement :

• litière constamment humide ;
• accumulation de matière organique mouillée ;
• boue ;
• zones favorables à certaines larves de mouches.

Les abreuvoirs doivent donc être :

• fonctionnels ;
• régulièrement nettoyés ;
• surveillés pour détecter les fuites.

Une petite fuite permanente peut être plus problématique qu’une humidité ponctuelle rapidement corrigée.

Quelle routine d’entretien adopter dans un box ?

Une bonne routine repose surtout sur la régularité.

Chaque jour

Il est pertinent de :

• retirer les crottins ;
• retirer les zones de litière très souillées ou saturées d’urine ;
• vérifier l’humidité sous la couche superficielle ;
• ajouter de la litière propre si nécessaire ;
• contrôler l’abreuvoir.

L’IFCE recommande bien un entretien quotidien des boxes et le retrait régulier des crottins.

Régulièrement

Selon le système de litière et l’organisation de l’écurie :

• curage plus complet ;
• nettoyage des mangeoires ;
• nettoyage des abreuvoirs ;
• contrôle des murs et zones humides ;
• entretien des zones de pansage.

La fréquence exacte dépend du type de litière et du système d’hébergement.

Il n’est pas nécessaire d’imposer la même méthode à toutes les écuries.

Faut-il enlever toute la litière tous les jours ?

Pas obligatoirement.

Plusieurs systèmes de gestion existent.

L’objectif sanitaire principal est surtout d’éviter :

• accumulation excessive de crottins ;
• zones saturées d’urine ;
• forte humidité persistante ;
• litière devenue impropre au couchage.

Une litière visuellement sèche en surface peut toutefois contenir des zones fortement humides dessous.

Il faut donc vérifier réellement son état plutôt que se fier uniquement à son apparence.

Le type de litière influence-t-il la santé de la peau ?

Indirectement, oui.

Les matériaux n’absorbent pas tous l’humidité de la même manière et ne se comportent pas de façon identique lorsqu’ils sont souillés.

Les litières couramment utilisées comprennent notamment :

• paille ;
• copeaux ;
• lin ;
• granulés ;
• autres fibres végétales.

Le choix dépend :

• du cheval ;
• de sa santé ;
• du système d’entretien ;
• du coût ;
• de la disponibilité ;
• de la capacité d’absorption.

Il n’existe pas une litière universellement supérieure pour prévenir les maladies de peau.

La qualité de l’entretien reste déterminante.

Pourquoi la ventilation compte-t-elle aussi ?

L’entretien du sol ne suffit pas.

Les bâtiments équins produisent naturellement :

• vapeur d’eau issue de la respiration ;
• humidité provenant de la litière ;
• chaleur ;
• poussières ;
• gaz issus des déjections.

L’IFCE souligne l’importance d’un renouvellement d’air suffisant afin de limiter l’humidité excessive et la condensation.

Fermer fortement une écurie pendant l’hiver pour « garder la chaleur » peut donc détériorer l’ambiance du bâtiment.

Une bonne ventilation doit renouveler l’air sans exposer inutilement les chevaux à des courants d’air directs et permanents.

Faut-il rentrer au box un cheval encore mouillé ?

Il est préférable de favoriser son séchage.

L’IFCE recommande de ne pas rentrer directement au box un cheval encore très humide après :

• travail ;
• transpiration importante ;
• douche.

Un cheval mouillé augmente l’humidité dans le bâtiment et conserve également plus longtemps de l’humidité sur son propre pelage.

Chez un cheval présentant déjà une affection cutanée favorisée par l’humidité, ce point mérite une attention particulière.

Le matériel de pansage peut-il transmettre des maladies de peau ?

Oui, pour certaines affections.

Le fumier et la litière ne sont pas les seuls aspects de l’hygiène.

Du matériel partagé peut participer à la transmission de certaines maladies comme :

• dermatophytose ;
• poux ;
• certains parasites ;
• certaines infections cutanées.

Il est donc préférable, notamment lorsqu’un cheval présente une dermatose non diagnostiquée, de ne pas partager immédiatement :

• brosses ;
• couvertures ;
• tapis ;
• protections.

Le matériel doit être nettoyé et, lorsqu’une maladie transmissible est diagnostiquée, désinfecté selon un protocole approprié.

Faut-il désinfecter régulièrement tout le box ?

Pas nécessairement avec des produits chimiques au quotidien.

La première étape est toujours le nettoyage mécanique :

• retirer fumier ;
• retirer litière souillée ;
• éliminer les matières organiques ;
• nettoyer les surfaces.

La matière organique réduit l’efficacité de nombreux désinfectants.

L’AAEP recommande donc de toujours nettoyer correctement avant toute désinfection.

Une désinfection complète devient particulièrement pertinente :

• entre certains occupants ;
• après un cheval atteint d’une maladie transmissible ;
• après une période d’isolement ;
• lors d’un épisode infectieux dans l’écurie.

Les produits doivent être utilisés selon leur notice, notamment pour :

• dilution ;
• temps de contact ;
• sécurité ;
• rinçage éventuel ;
• séchage.

Une écurie très propre empêche-t-elle toutes les maladies de peau ?

Non.

Un cheval vivant dans un environnement parfaitement entretenu peut malgré tout développer :

• DERE ;
• urticaire ;
• maladie auto-immune ;
• dermatite du paturon ;
• infection ;
• parasitose ;
• tumeur cutanée.

L’hygiène réduit certains facteurs environnementaux et certains risques de transmission.

Elle ne rend pas le cheval « immunisé » contre les dermatoses.

C’est pourquoi il faut éviter la formule :

« écurie propre = pas de maladie de peau ».

La réalité est beaucoup plus complexe.

Quels signes doivent faire penser que le problème dépasse l’hygiène ?

Un avis vétérinaire est recommandé lorsque le cheval présente :

• lésions qui s’étendent ;
• croûtes persistantes ;
• prurit important ;
• perte de poils progressive ;
• plaies ;
• suintement ;
• douleur ;
• gonflement d’un membre ;
• boiterie ;
• lésions chez plusieurs chevaux ;
• récidives malgré une amélioration de l’environnement.

Modifier la litière ou nettoyer davantage ne doit pas retarder un véritable diagnostic.

Que faire si plusieurs chevaux développent des lésions ?

Il faut envisager notamment :

• maladie transmissible ;
• parasites ;
• exposition environnementale commune ;
• insectes ;
• produit irritant partagé.

Dans l’attente d’un diagnostic, il est prudent de :

• limiter le partage du matériel ;
• maintenir les zones propres et sèches ;
• surveiller les autres chevaux ;
• demander un avis vétérinaire.

La présence de plusieurs cas simultanés ne signifie pas automatiquement que le fumier en est responsable.

Et les paddocks autour de l’écurie ?

L’hygiène ne s’arrête pas à la porte du box.

Les zones extérieures très fréquentées peuvent accumuler :

• crottins ;
• boue ;
• eau stagnante ;
• matière organique ;
• foin humide.

Cela peut créer des zones favorables aux mouches et maintenir les membres dans un environnement humide.

Les zones à surveiller en priorité sont souvent :

• portes ;
• abreuvoirs ;
• mangeoires ;
• abris ;
• passages étroits.

Pour approfondir ce sujet, consultez notre article sur la gestion de la pâture, de la boue et de l’humidité chez le cheval.

Et la fumière elle-même ?

La fumière doit être gérée comme une zone technique distincte.

Son rôle est de recevoir temporairement le fumier avant :

• évacuation ;
• compostage ;
• épandage ;
• autre valorisation.

Elle ne devrait pas :

• déborder continuellement ;
• laisser des jus s’écouler sans contrôle ;
• être accessible aux chevaux ;
• être confondue avec la zone de stockage du fourrage.

Pour tout ce qui concerne stockage, compostage et valorisation, consultez notre guide spécifique sur le fumier de cheval.

Tableau : environnement et maladies de peau

Checklist d’hygiène quotidienne de l’écurie

• retirer crottins et zones très souillées ;
• vérifier les zones humides de la litière ;
• maintenir une quantité suffisante de litière sèche ;
• contrôler les fuites d’abreuvoirs ;
• laisser une ventilation correcte ;
• inspecter régulièrement la peau du cheval ;
• nettoyer mangeoires et abreuvoirs ;
• éviter le partage du matériel avec un cheval présentant une dermatose suspecte ;
• maintenir les zones de pansage propres ;
• surveiller les accumulations de fumier et de matière organique humide.