Gale de boue du cheval : causes, symptômes et traitements efficaces
Introduction
La gale de boue du cheval est une affection cutanée fréquente chez les chevaux, notamment en automne et en hiver. Elle touche principalement les membres, causant douleurs, croûtes et gonflements. Sans traitement rapide, elle peut gêner la locomotion et nuire au bien-être de l’animal. Alors, apprenons à la reconnaître, en comprendre les causes, et à adopter les bons gestes de prévention et de soins.
Qu’est-ce que la gale de boue chez le cheval ?
Elle est également appelée dermatite pasternale ou dermatophilose, il s’agit d’une inflammation de la peau localisée sur le bas des membres (paturons, boulets). Elle est causée par une prolifération de bactéries opportunistes, favorisée par l’humidité et le manque d’hygiène.
Cette maladie ne doit pas être confondue avec la dermite estivale, qui concerne d’autres zones du corps et survient en été.
Causes principales de la gale de boue
L’apparition de la gale de boue est constatée lorsque la peau du cheval reste en contact prolongé avec :
- De la boue, de l’eau stagnante ou une litière humide
- Un excès de fumier non évacué correctement (→ fumier de cheval)
- Des blessures ou irritations non soignées
- Des lavages trop fréquents sans séchage complet
Facteur aggravant : Un système immunitaire affaibli ou un cheval aux paturons peu poilus est plus exposé.
Symptômes à reconnaître
Les signes varient selon la gravité de l’infection. Voici les symptômes les plus fréquents :
- Croûtes épaisses au niveau du paturon
- Gonflement localisé
- Douleur à la palpation, parfois boiterie
- Sérosités (liquide jaunâtre) qui collent les poils
- Perte de poils, rougeur et chaleur au toucher
Plus l’intervention est rapide, plus les chances de guérison sont bonnes.
Soins et traitements recommandés
1 : Nettoyage doux
- Laver les membres affectés à l’eau tiède avec un shampoing antiseptique (chlorhexidine par exemple)
- Ramollir les croûtes, mais ne jamais forcer leur retrait
2 : Séchage complet
- Sécher la zone avec des serviettes propres et ne pas remettre le cheval au pré boueux
3 : Application de soins
- Crème cicatrisante ou antiseptique (zinc, miel médical, huiles essentielles douces)
- Si aggravation : demander un traitement vétérinaire (antibiotiques locaux ou généraux)
Prévention : éviter le retour de la gale de boue
- Surveiller l’état des pâtures en hiver : éviter les zones boueuses
- Nettoyer régulièrement les sabots et membres
- Éviter le contact prolongé avec le fumier de cheval (→ voir notre article)
- Garder la litière propre et sèche
- Appliquer une barrière protectrice naturelle avant les sorties humides
Équipement utile pour les chevaux sensibles
Certains chevaux nécessitent une protection mécanique pour éviter les récidives :
- Guêtres imperméables respirantes
- Huiles barrière à base de vaseline, cire ou huiles végétales
- Si l’affection persiste : envisager une tonte contrôlée des paturons pour faciliter le soin
Gale de boue ou dermatophilose ?
La dermatophilose équine est une infection bactérienne proche, qui peut aussi se manifester sur le dos ou la croupe, surtout après des pluies prolongées. Si tu veux en savoir plus, consulte notre article : Dermatophilose du cheval
Conclusion
La gale de boue du cheval est inconfortable, douloureuse et parfois difficile à éradiquer. En agissant rapidement dès les premiers signes, en adaptant l’environnement, et en suivant des soins rigoureux, tu peux éviter les complications. Prévention, hygiène et surveillance sont les clés pour préserver la santé de ton cheval tout au long de l’hiver.
Pour des informations complémentaires, consultez la fiche de l’IFCE.
