Entretenir un licol cheval : nettoyage, inspection et sécurité

Introduction

Entretenir un licol cheval permet de préserver son état, son confort d’utilisation et surtout de repérer les signes d’usure avant qu’ils ne deviennent problématiques. Un licol utilisé régulièrement peut être exposé à la poussière, à la sueur, à la boue, à l’humidité ou encore au sable et au sel. Les sangles ou cordes, les coutures, les boucles et les anneaux doivent donc être contrôlés régulièrement.

La British Horse Society rappelle que le matériel équestre doit être propre, correctement ajusté, bien entretenu et inspecté régulièrement afin de rester sûr et utilisable. L’entretien dépend toutefois du matériau : un licol synthétique, un licol en corde et un licol en cuir ne nécessitent pas exactement les mêmes soins.

Pour retrouver nos guides sur les différents types de licols, leur choix et leur utilisation, consultez notre page pilier : Licol cheval : guide complet sur les types, l’utilisation et l’entretien.

1. Inspecter le licol avant de le nettoyer

Avant le nettoyage, prenez quelques instants pour examiner l’ensemble du licol.

Vérifiez notamment :

• les coutures ;
• les boucles ;
• les anneaux ;
• les mousquetons éventuels ;
• les zones effilochées ;
• les sangles déformées ;
• les parties craquelées ou durcies ;
• les rembourrages ;
• les points de réglage.

Un équipement peut paraître propre tout en présentant une faiblesse susceptible de compromettre son utilisation.

La BHS considère justement que le matériel doit faire l’objet de contrôles réguliers de sécurité, avec une attention particulière portée à l’usure et à son bon état général. 

Lorsqu’une couture importante est rompue, qu’une boucle est fortement déformée ou qu’une partie du matériau est très fragilisée, le remplacement est généralement plus prudent qu’une réparation improvisée.

2. Comment nettoyer un licol synthétique ?

Les licols en sangle synthétique sont généralement simples à nettoyer.

Commencez par retirer la boue sèche, les poils et la poussière à l’aide d’une brosse ou d’un chiffon.

Lorsque le licol nécessite un lavage plus approfondi, utilisez de l’eau et un produit doux compatible avec le matériau, puis rincez soigneusement afin d’éliminer les résidus.

Laissez ensuite sécher complètement avant de ranger ou de réutiliser le licol.

Pour un nettoyage plus intensif, notamment en machine, suivez les recommandations du fabricant. Les températures, programmes et méthodes compatibles peuvent varier selon la matière, les coutures, le rembourrage et les pièces métalliques.

Il n’existe donc pas une température de lavage universelle valable pour tous les licols.

Après une sortie à la plage

Le sable et le sel méritent une attention particulière.

La British Horse Society recommande de nettoyer le matériel après une sortie à la plage et d’éliminer soigneusement le sable et l’eau salée, notamment sur les parties métalliques, car le sel peut favoriser leur corrosion. 

3. Comment entretenir un licol cheval en corde ?

Un licol en corde peut également accumuler poussière, sueur et boue.

Retirez d’abord les salissures sèches, puis nettoyez-le lorsque nécessaire avec de l’eau et un produit adapté au matériau.

Rincez correctement et laissez sécher complètement.

Profitez du nettoyage pour examiner toute la longueur de la corde et rechercher :

• des fibres coupées ou fortement usées ;
• des zones aplaties ;
• des déformations ;
• des parties durcies ;
• des nœuds déplacés ou anormalement serrés.

L’usure d’un licol en corde peut être très localisée. L’état général doit donc être vérifié, même si l’équipement paraît encore correct à première vue.

Pour connaître les particularités des différents modèles, consultez également notre guide sur les Types de licols pour cheval.

4. Comment entretenir un licol cheval en cuir ?

Le cuir demande une attention particulière afin de rester propre et utilisable.

Commencez par retirer la poussière et les salissures avec un chiffon ou une éponge adaptée.

La British Horse Society enseigne notamment le nettoyage du matériel en cuir à l’aide d’un chiffon ou d’une éponge, puis l’utilisation de produits adaptés au cuir tels que le savon pour sellerie ou une crème d’entretien. 

Inspectez particulièrement :

• les coutures ;
• les trous de réglage ;
• les passages autour des boucles ;
• les zones pliées ;
• les bords des sangles ;
• les parties sèches ou craquelées.

Les huiles, baumes, crèmes ou autres produits doivent être choisis en fonction du type de cuir et des recommandations du fabricant.

Il n’existe pas de fréquence universelle imposant, par exemple, de graisser un licol toutes les deux ou trois utilisations. La fréquence dépend de l’état du cuir, de l’usage, du climat et du produit utilisé.

5. Comment entretenir un licol cheval en similicuir ?

Les matériaux imitant le cuir ne doivent pas automatiquement être entretenus comme du cuir naturel.

Dans de nombreux cas, un nettoyage avec un chiffon humide et un produit compatible suffit.

Évitez d’appliquer systématiquement des huiles ou des graisses destinées au cuir véritable : leur compatibilité dépend du matériau.

Lorsque le fabricant fournit des instructions d’entretien, celles-ci restent la référence prioritaire.

6. Nettoyer et désinfecter : deux opérations différentes

Le nettoyage et la désinfection ne répondent pas exactement au même objectif.

Nettoyer permet d’enlever la boue, la poussière, les sécrétions et les autres matières organiques présentes sur le matériel.

Désinfecter vise à réduire ou éliminer certains agents infectieux à l’aide d’un produit adapté.

Dans ses recommandations de biosécurité, l’American Association of Equine Practitioners indique que les surfaces et équipements doivent d’abord être débarrassés de la matière organique et nettoyés à l’eau et au savon avant l’application d’un désinfectant. 

Lorsqu’un matériel est partagé entre plusieurs chevaux, la prudence doit être renforcée. L’AAEP recommande notamment que les équipements partagés soient nettoyés et désinfectés entre les chevaux dans les situations où existe un risque infectieux. 

La BHS rappelle également que les équipements comme le matériel de pansage et la sellerie peuvent participer à une transmission indirecte et recommande leur nettoyage régulier. 

En cas d’épisode infectieux dans une écurie, suivez les recommandations du vétérinaire et utilisez un désinfectant adapté à l’agent concerné et compatible avec le matériau.

7. À quelle fréquence nettoyer un licol ?

Il n’existe pas de calendrier universel.

La fréquence dépend principalement :

• de la fréquence d’utilisation ;
• de la quantité de boue ou de poussière ;
• de la transpiration ;
• de l’exposition à la pluie ;
• du transport ;
• de l’exposition au sable ou au sel ;
• du matériau ;
• du contexte sanitaire.

Un licol utilisé quotidiennement dans des conditions humides devra naturellement être nettoyé plus souvent qu’un licol de présentation utilisé occasionnellement.

La BHS recommande plus largement un nettoyage régulier du matériel, notamment dans le cadre de la prévention des maladies équines. 

L’objectif est donc de nettoyer selon l’état réel du licol, plutôt que de suivre une fréquence arbitraire.

8. Comment stocker correctement un licol ?

Après nettoyage, laissez le licol sécher correctement avant de le ranger.

Stockez-le idéalement :

• dans un endroit sec ;
• propre ;
• ventilé ;
• à l’abri d’une humidité persistante ;
• sans contact avec des produits susceptibles d’endommager son matériau.

Les critères de la British Horse Society prévoient une sellerie ou une zone de stockage sèche, sécurisée et ordonnée, permettant de conserver le matériel dans un état sûr et utilisable. 

Un bon stockage facilite également les inspections : une boucle déformée, une couture rompue ou un licol anormalement humide sont plus faciles à repérer lorsque le matériel est correctement rangé.

9. Quand faut-il remplacer un licol ?

Il n’existe pas de durée de vie universelle pour un licol.

Deux équipements achetés le même jour peuvent vieillir très différemment selon leur matériau, leur qualité, leur fréquence d’utilisation, leur exposition aux intempéries et leur entretien.

Le remplacement doit surtout être envisagé lorsqu’on observe :

• des coutures rompues ou fortement fragilisées ;
• des fibres très effilochées ;
• une boucle défectueuse ;
• un anneau fortement déformé ;
• du cuir profondément craquelé ou fragilisé ;
• une pièce de fermeture endommagée ;
• un système de sécurité défectueux ;
• une déformation empêchant un ajustement correct.

La BHS insiste sur l’importance des inspections régulières du matériel afin de détecter les signes d’usure avant qu’ils ne compromettent la sécurité. L’état réel du licol est donc plus important que son âge.