Introduction
Un licol est la pièce d’équipement qui entoure la tête du cheval, sans mors, que l’on utilise pour tenir le cheval à pied. Le licol permet notamment de conduire le cheval en main, de le maintenir pendant certains soins, de le déplacer ou de l’attacher lorsque les conditions sont adaptées.
Son apparente simplicité ne doit cependant pas faire oublier deux éléments essentiels : le licol doit être correctement ajusté et utilisé avec de bonnes techniques de manipulation.
Un modèle mal adapté peut provoquer des frottements, créer des points de pression ou permettre au cheval de retirer plus facilement son licol. À l’inverse, même un bon licol ne remplace jamais une manipulation attentive et sécurisée.
Pour approfondir les différents types de licols, leur choix, leur entretien et leur utilisation, consultez notre guide complet consacré au licol cheval.
Dans ce guide, nous allons voir à quoi sert un licol, comment il est constitué, comment vérifier son ajustement et quelles précautions prendre lors de son utilisation.
Sommaire
1. Qu’est-ce qu’un licol pour cheval ?
Un licol est un équipement porté autour de la tête du cheval sans passer dans sa bouche.
Il est généralement utilisé avec une longe afin de conduire ou de maintenir le cheval lors des manipulations à pied.
La British Horse Society considère notamment comme compétences fondamentales le fait de savoir mettre correctement un licol, attacher un cheval et le conduire en main.
Le licol peut être utilisé dans de nombreuses situations :
- déplacement entre le box, le paddock ou le pré ;
- pansage ;
- soins courants ;
- présentation au vétérinaire ou au maréchal-ferrant ;
- embarquement et débarquement ;
- certaines séances de travail à pied.
Il ne faut cependant pas considérer le licol comme un dispositif qui « garantit » le contrôle du cheval. La sécurité dépend aussi de son comportement, de l’environnement et de la technique du manipulateur.
2. Les principales parties d’un licol
La conception varie selon les modèles, mais un licol classique comprend généralement :
La têtière
Elle passe derrière les oreilles et participe au maintien du licol.
La muserolle
Elle repose sur le chanfrein du cheval.
Les montants
Ils relient généralement la têtière à la muserolle.
La sous-gorge
Selon le modèle, elle participe au maintien de l’ensemble sous la tête.
L’anneau inférieur
Il permet généralement d’attacher la longe.
Certaines parties sont réglables afin d’adapter le licol à la morphologie du cheval.
Un bon ajustement est plus important que l’appellation commerciale ou l’apparence du modèle.
3. À quoi sert le licol au quotidien ?
Conduire le cheval
Le licol associé à une longe permet de déplacer le cheval à pied.
Penn State recommande d’utiliser une longe pour conduire le cheval plutôt que de tenir directement le licol. La longe ne doit jamais être enroulée autour de la main, car un mouvement brusque du cheval peut entraîner des blessures.
Pansage et soins
Le licol facilite également certaines manipulations pendant :
- le pansage ;
- l’inspection des membres ;
- certains soins vétérinaires ;
- les interventions du maréchal-ferrant ;
- diverses manipulations quotidiennes.
Le cheval doit néanmoins être attaché uniquement dans un environnement approprié et avec une méthode adaptée.
Transport
Le licol intervient aussi lors de l’embarquement et du débarquement.
Pour ces situations, la sécurité dépend non seulement du licol, mais également du véhicule, de l’environnement, de l’expérience du cheval et de la technique employée. La BHS recommande notamment des procédures spécifiques pour l’embarquement, l’attache et le matériel utilisé pendant le transport.
4. Les principaux types de licols
Il existe différents modèles, dont les propriétés varient selon le matériau et l’utilisation prévue.
Licol synthétique
Les modèles en sangle synthétique sont très courants.
Ils peuvent être :
- faciles à nettoyer ;
- disponibles dans de nombreuses tailles ;
- réglables ;
- adaptés à de nombreux usages quotidiens.
Licol en cuir
Le cuir est fréquemment utilisé pour les licols de présentation ou certains usages quotidiens.
Son comportement sous contrainte n’est pas identique à celui des matériaux synthétiques. Dans certaines situations de transport, la British Horse Society recommande notamment un licol en cuir en raison de sa capacité à céder sous une forte contrainte.
Licol en corde
Le licol en corde possède une conception différente et doit être utilisé avec une bonne compréhension de son action.
Il ne faut pas considérer tous les licols comme interchangeables : leur largeur, leurs matériaux, leurs réglages et leur comportement sous tension peuvent être très différents.
Pour aller plus loin, consultez notre guide sur les différents types de licols pour cheval.
5. Comment bien ajuster un licol pour cheval ?
Un licol doit être suffisamment ajusté pour rester correctement positionné, mais pas au point de comprimer la tête ou de créer des frottements.
Penn State recommande notamment que la muserolle repose sur le chanfrein environ deux doigts sous la pommette, sans être excessivement serrée.
Avant utilisation, vérifiez notamment :
- la position de la muserolle ;
- la têtière derrière les oreilles ;
- l’absence de frottement ;
- la liberté des mouvements de la mâchoire ;
- l’état des boucles et coutures ;
- l’absence de pièces endommagées.
Un licol beaucoup trop lâche peut également poser problème en se déplaçant ou en facilitant certains accrochages.
Pour les tailles, les mesures et le choix du modèle, consultez notre guide « Bien choisir son licol cheval ».
6. Les règles essentielles de sécurité
Le licol pour cheval n’est qu’une partie du dispositif de sécurité.
Lorsqu’on manipule un cheval :
- vérifiez l’état du licol et de la longe ;
- utilisez une longe pour conduire le cheval ;
- ne l’enroulez jamais autour de votre main ;
- évitez que l’excédent de longe traîne au sol ;
- restez attentif à la position du cheval ;
- évitez de vous placer directement devant lui lors des déplacements ;
- adaptez la manipulation au cheval et à la situation.
Penn State insiste précisément sur plusieurs de ces principes de conduite en main, tandis que la BHS intègre la position du manipulateur, la conduite du cheval et l’observation de ses réactions dans ses recommandations de sécurité.
Un licol adapté et correctement ajusté contribue à la sécurité, mais il ne peut jamais empêcher toutes les réactions brusques d’un cheval.
Retrouvez également notre guide sur « Équipement de sécurité cheval : 5 indispensables ».
7. Licol et bridon : quelle différence ?
Le licol et le bridon n’ont pas la même fonction.
| Critère | Licol | Bridon |
|---|---|---|
| Utilisation principale | Manipulation à pied | Travail monté |
| Position | Autour de la tête | Harnachement destiné à la conduite montée |
| Mors | Non | Souvent, mais pas toujours |
| Longe/rênes | Généralement longe | Généralement rênes |
Le bridon comporte souvent un mors, mais il existe également des systèmes sans mors. Il est donc incorrect de définir le bridon uniquement comme un équipement comportant obligatoirement un mors.
Le licol, de son côté, est principalement conçu pour les manipulations à pied.
8. Quand faut-il remplacer un licol ?
Il n’existe pas de durée de vie universelle de trois, cinq ou dix ans.
Le remplacement dépend :
- du matériau ;
- de la fréquence d’utilisation ;
- des conditions de stockage ;
- de l’exposition à l’humidité ou au soleil ;
- de l’usure des coutures ;
- de l’état des boucles et anneaux.
Remplacez un licol lorsqu’une dégradation peut compromettre sa résistance, son ajustement ou le confort du cheval.
Pour avoir plus de détail sur les méthodes de nettoyage et d’inspection, consultez notre article « Entretenir son licol cheval ».
FAQ
Qu’est-ce qu’un licol pour cheval ?
C’est un équipement placé autour de la tête du cheval, généralement utilisé avec une longe pour le conduire ou le maintenir lors de certaines manipulations.
Comment savoir si un licol est bien ajusté ?
Il doit rester correctement positionné sans comprimer la tête. La muserolle doit notamment se situer suffisamment haut sur le chanfrein et ne pas créer de pression excessive.
Quel matériau choisir ?
Il n’existe pas un matériau idéal pour toutes les situations. Le choix dépend de l’utilisation prévue, de l’ajustement, de l’entretien et des propriétés du matériau.
À quelle fréquence faut-il remplacer son licol ?
Il n’existe pas de durée fixe. Il faut surtout inspecter régulièrement les sangles ou cordes, les coutures, les boucles et les anneaux et remplacer l’équipement lorsqu’il est détérioré.
Que faire si un cheval refuse son licol ?
Un changement récent doit faire rechercher le contexte : mauvaise expérience, peur, manipulation inadaptée ou éventuellement inconfort.
Une approche calme et progressive est préférable à une confrontation. Si le comportement est inhabituel ou s’accompagne d’autres signes, il faut aussi envisager une cause d’inconfort.
À retenir
Le licol pour cheval est un équipement simple mais essentiel aux manipulations quotidiennes.
Son utilisation correcte repose sur trois principes :
un modèle adapté + un ajustement correct + une manipulation sécurisée.
Le licol doit être régulièrement inspecté et choisi en fonction de son usage. Il ne remplace jamais les règles de sécurité ni l’observation du comportement du cheval.
Pour approfondir le sujet :
Bien choisir son licol cheval
Les différents types de licols
Entretenir son licol cheval
Sources
- British Horse Society — Handling your horse. La BHS inclut le licol, l’attache et la conduite en main parmi les compétences fondamentales de manipulation.
- Penn State Extension — Safe Horse Handling. Source particulièrement utile pour l’ajustement du licol et la manipulation de la longe.
- British Horse Society — Loading and unloading your horse.
- British Horse Society — Transporting your horse.
